藤原です
先日私は久しぶりの羅臼へ行ってまいりました
目的はというとトドを観察するためです
今回は知床らうすリンクルさんの船に乗せていただき
トド探しのツアーに参加してきました
参加は一人でも可能で
2人以上乗船予定であれば出航していただけます
羅臼港に集合し港を出発するとたくさんのシノリガモがお出迎え
冬になると北から日本へ渡ってくる冬の渡り鳥です
ウトロの海岸線や港でも見かける鳥ですが
やはり船の上からであれば近くで観察できますね
そして港を出てしばらく海岸線沿いを捜索していると
船長さんが突然「トドだ！」と興奮気味に叫びました
指さす方向に目をやると7～8頭ぐらいのトドの群れが
海面から顔を出して優雅に泳いでいました
船長さんの話によると
トドが見られるシーズンは12月の中旬から1月中と
流氷の去った後の春先も見られるそうですが
今季はトドシーズンが始まったばかりで
ここ最近はトドの姿を見ていなかったとのこと
とてもラッキーでした
船長さんが興奮していたのも納得です
その後一定の距離感を保ちながらしばらく観察させてもらい
トドたちはどこかへ泳いで行ってしまいました
大きな個体は全長3メートルほど
体重は1トンを超えることもあるそうです
アシカやアザラシなどの仲間の中では最大の鰭脚類（ききゃくるい）です
間近で見るととても迫力があり私も興奮してしまいました
ウトロ地区でもごく稀に
流氷シーズンの直前直後で見ることがある動物ですが
ここまで簡単に見ることはできません
海洋哺乳類を観察するならやはり羅臼ですね
その後は帰港前にワシも観察して
この日のツアーは終了しました
乗船時間は1時間程度のツアーでしたが
色んな動物が観察出来て時間以上の満足感がありました
ウトロから片道2時間かけて羅臼へ向かいましたが
その甲斐はありましたね
また機会があれば違ったタイミングで野生動物を観察しに
乗船したいと思います
秋シーズンと冬シーズンの境目で
閑散とした時期にはなりますが 楽しみ方はまだまだありますね